山姆的寰宇小舖

  ｢我們就能在早上抵達你的營地。我們可以阻止他們再用一次那台機器。｣

  ｢可是，我們為甚麼要這麼做？｣

  他背起背包。｢因為如果我們沒這麼做，這座島會被摧毀。｣

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  她朝阿暮皺眉，抬起頭看著他，｢你怎麼知道？你為甚麼覺得會這樣？｣

  ｢依你靈鳥的傷勢，牠得待在這裡，｣ 他忽略問題的說，｢如果發生甚麼事的話，她沒辦法飛走。｣ 一樣的問題也適用在薩可身上，但是他不能沒有那隻鳥。｢等到我們停下那台機器，我會把她還你。來。｣ 他走向地板門，打開。

  法緹站起來，卻貼在牆上。｢我要待在這裡。｣

  ｢你公司的人不會相信我的，｣ 他說，｢你要負責叫他們關機。你也得跟來。｣

  法緹舔舔嘴唇，這看起來是緊張時會有的習慣。她望向一旁，想找個出口。就在這時，阿暮注意到他的屍體吊在下面的樹上。他嚇得跳了一下。

  ｢那是甚麼？｣ 她問。

  ｢沒事。｣

  ｢你的眼神在亂飄，｣ 法緹說，｢你覺得你看到甚麼了，暮光？｣

  ｢我們得走了，現在。｣

  ｢你在這座島上自處很久了，｣ 她說，明顯試著讓聲音柔和點。｢你對我們的來臨很不滿。你還沒想通，我了解。｣

  阿暮深呼吸，｢薩可，現給她看。｣

  薩可從他的身上跳起，飛過房間，停在法緹身上。她轉向鳥兒，看來有些不解。　

  然後她倒抽一口氣，跪了下來。法緹縮到牆邊，眼神在角落間來回，嘴巴抖動著卻說不出半句話。阿暮讓她冷靜了一會兒，然後拉起她的手臂。薩可回到他身上，在地板上落下一根黑羽毛。她在他的肩膀上坐定。這樣距離的飛行對她就夠困難了。

  ｢那是甚麼？｣ 法緹急切的問。

  ｢來。｣ 阿暮說道，拿起背包，爬出房間。

  法緹爬到門邊，｢不，告訴我，剛剛那是甚麼？｣

  ｢你看到的是自己的屍體。｣

  ｢全都是我，放眼望去都是。｣

  ｢薩可的天賦。｣

  ｢沒有這種天賦。｣

  阿暮抬頭看著她，掛在梯子中間。｢你已經見證過自己的死亡了。這就是你的朋友使用機器後會發生的事。死掉。我們全部。靈鳥。住在這裡的所有東西。我不知道為甚麼，但是我知道這會發生。｣

  ｢你發現了一種新的靈鳥，｣ 法緹說，｢怎麼......甚麼時候？｣

  ｢幫我把燈拿過來。｣ 阿暮說。

  她鈍鈍的服從了，一手把燈傳給他。他用牙齒咬著，緩緩爬到地上。然後他高舉提燈，俯瞰山坡。

  夜晚漆黑的叢林。如同海底的深淵。

  他打了個寒顫，然後吹口哨。科可里從上方拍拍翅膀飛了下來，落在他的另一邊肩膀上。他可以掩蔽他們的心智，有了這個，他們就還有點機會。但這檔事還是不簡單。叢林裡的東西仰賴心智感應沒錯，但也有不少能靠其他的感官狩獵。

  法緹爬下他身後的樹梯，背著包包，那根奇怪的管子仍然凸出。｢你有兩隻靈鳥，｣ 她說。｢你兩隻一起用？｣

  ｢我叔叔曾經有三隻。｣

  ｢這怎麼可能？｣

  ｢牠們喜歡陷阱獵人。｣ 好多問題。她就不能先想想答案再問問題嗎？

  ｢我們真的要這麼做，｣ 她顫抖著說，好像在自言自語。｢夜晚的叢林。我應該要留下來。我該拒絕......｣

  ｢你已經看過自己的死亡了。｣

  ｢我已經看過你聲稱是我死亡的幻象了。一隻新的靈鳥......好幾世紀以來的第一隻。｣ 雖然她的聲音聽來很不情願，她還是在他大步走下山坡時跟了上來，跳過他的陷阱，再次進入叢林之中。

  他的屍體坐在樹下。他立刻察看周遭有沒有能殺死他的東西，但是薩可的感應消失了。島上即將死亡的預感很強烈，蓋掉了其他的小威脅。在機器被摧毀前，他恐怕沒辦法依賴她的幻象。

  濃密的樹冠吞沒他們。這裡好熱，就連晚上也一樣；海風沒辦法吹到這麼內陸的地方。空氣幾乎是凝滯的，伴隨著叢林中的各種氣味。菌類、腐葉、花香。與之呼應的是島嶼鮮活的聲音。灌木叢底下的躁動，像是蛆在乾樹葉上翻滾的聲音。提燈的光照的距離沒有想像中遠。

  法緹挨近他。｢你之前為甚麼要這麼做？｣ 她低聲說，｢上次你夜出的時候？｣

  更多的問題。不過這些聲音，很幸運的，還不算太危險。

  ｢我那時受傷了，｣ 阿暮小聲回答，｢我們得從一個營地趕到另一個，拿我叔叔的抗毒血清。｣ 因為阿暮那時手一抖，摔破了燒瓶。

  ｢你撐過來了？嗯，我是說，很明顯的你是。我很驚訝，就這樣。｣

  她好像要用講話把空氣填滿一樣。

  ｢牠們可能在觀察我們，｣ 她望向黑暗。｢那些夜喉。｣

  ｢牠們不會。｣ 

  ｢你怎麼知道？｣ 她問，聽來有點焦躁，｢黑暗裡可能埋伏著任何東西。｣

  ｢因為如果夜喉已經看到我們，我們早就死了。這就是我知道的方式。｣ 他搖搖頭，抽出彎刀，清除前方的一些樹枝。任何枝條上的葉子都有可能藏著死神蟻。在黑暗中很難看到牠們，所以拂過樹葉是個蠢點子。

  我們也避免不了的。他心想，一邊踩過充滿泥濘的凹地。他得踩在石頭上才不會沉下去。法緹用驚人的敏捷度跟了上來。我們得走快點。我可沒辦法把路上每根樹枝都斬斷啊。

  他跳到泥濘中的另一塊石頭上，看見他的屍體沉入泥淖之中。近處，他看到第二個屍體，透明到幾乎看不見。他舉起提燈，希望那不會再發生一次。

  其他的沒出現。就這兩個。非常模糊的幻象......沒錯，那裡有個滲穴。薩可輕啼，阿暮從口袋中拿出一粒種子賞她。她已經知道怎麼幫他了，越模糊的影像就是越短期的威脅---他就得留意這些影子。

  ｢謝謝你。｣ 他對她低語。

  ｢你的鳥，｣ 法緹說，在黑暗中輕聲說，｢還有其他的嗎？｣

  他們爬出泥濘，繼續往前，穿過一條奎爾的蹤跡。他們在踏進一排死神蟻前停下來。法緹看著小小的黃色昆蟲，筆直的一列前進著。

  ｢暮光？｣ 她在跨過蟻群後問道，｢還有其他的嗎？為甚麼你沒把其他幼鳥帶去市集？｣

  ｢我沒有雛鳥。｣

  ｢所以你只找到這一隻？｣

  問題，問題。像蒼蠅一樣吵他。

  別傻了，他告訴自己，甩開他的煩躁。如果你看到別人帶著新的靈鳥，你也會問一樣的問題。他一直想守住薩可的秘密；好幾年前，他甚至不會帶她離開島上。但是她的翅膀受傷，他不想丟下她。

  他心知肚明，薩可的秘密不可能永遠守下去的。｢還有很多像她一樣的鳥，但是只有她展現了天賦。｣

  法緹在他開路的時候停了下來。他轉頭，看著她站在那裡。他的燈是給她提著的。

  ｢那是隻主大陸的鳥，｣ 她說。她抬起燈，｢我看過這種鳥，而我覺得牠不是靈鳥，因為陸民養的鳥不會發展出天賦。｣

  阿暮轉回去繼續開路。

  ｢你把一隻主大陸的鳥帶到泛席恩來，｣ 法緹從後面輕聲說。｢然後她得到了天賦。｣

  他大力截斷一段樹枝，然後繼續前進。再一次的，她沒有問問題，所以他不用回答。

  法緹匆忙趕上，在她來到身後的時候投射出他的影子。｢一定有人之前就試過了。一定......｣

  他不知道。

  ｢但是為甚麼牠們能得到天賦？｣ 她繼續小聲的自言自語。｢靈鳥是特別的。每個人都知道不同的物種有不同的能力。如果把魚養在陸地上，牠說不定能呼吸空氣？如果把一隻不是靈鳥的鳥養在帕特佶......｣

  他們繼續往前。阿暮帶著兩人繞過許多危險，雖然他還是大大仰賴了薩可的幫助。不要靠近那條小溪，你的屍體在水裡載浮載沉。不要碰樹，潰爛的樹皮有毒。從那條路掉頭，你的屍體上有死神蟻的咬痕。

  薩可不會跟他說話，但每個指示都很清楚。當他停下來讓法緹喝水的時候，他捧著薩可，發現她在顫抖。她不像往常被捧著的時候會啄他了。

  他們站在小小的空地上，被純粹的黑暗包圍，天空縮進雲層。他聽到遠方的落雨聲。常見的天氣。

  夜喉尖叫，一隻接著一隻。他們只會在兩種狀況下這麼做，要不是獵殺成功，就是他們感應到受驚嚇的獵物了。奎爾群常睡在靈鳥的巢穴附近，只要嚇走鳥兒，你就能感應到奎爾。

  法緹拿出那根長管子。那真的不是地圖軸---而且從她把東西塞進管子一端的樣子看來，那絕對不是學者用的東西。她像拿著武器一樣把它舉起來。在她的腳下，阿暮的屍體躺在地上。

  他沒有過問法緹的武器，就連她把一種短矛插進管口的時候也一樣。沒有任何武器可以刺穿夜喉的厚皮層，你遇上了只能逃，不然就死。

  科可里飛到他的肩膀上啾鳴著。他在黑暗中看起來有點迷惘。為甚麼我們要晚上出來，周圍的鳥都不會叫耶？

  ｢我們要繼續前進。｣ 阿暮把薩可放到肩膀上，抽出他的彎刀。

  ｢你要知道，你的鳥改變了一切。｣ 法緹靜靜的說，跟在他身後，背上背包的同時還是拿著那根管子。

  ｢會有一種新的靈鳥。｣ 阿暮低語，跨過自己的屍體。

  ｢會至少有一種。暮光，我們以為泛席恩之外的雛鳥不會發展出能力是因為沒有人訓練牠們。我們以為牠們的能力是天生的，就像我們說話的能力---是內在的，只是需要其他人來開發。｣

  ｢那一樣有可能是真的，｣ 阿暮說，｢其他的品種，像薩可，也可以訓練到會說話。｣

  ｢你的鳥呢？也是被其他鳥訓練的？｣

  ｢也許吧。｣ 他沒有說出心裡真正的想法。陷阱獵人的作風。他看到前面有具屍體。

  不是他的。

  他立刻舉起手，在法緹問下一個問題前停住她。這是甚麼？肉都被挑乾淨，只剩下白骨，衣物也被扯開，被動物吃個精光。微小的菌狀植物從附近的地表鑽出，小小的紅色細絲一路爬滿殘骨。

  他在樹底抬頭望向上方的大樹。花沒有開。阿暮鬆了一口氣。

  ｢那是甚麼？｣ 法緹問，｢死神蟻嗎？｣

  ｢不。帕特佶指(Patji's Finger)。｣

  她皺眉，｢那是......一種詛咒？｣

  ｢是個名字。｣ 阿暮說，他小心靠近屍體並檢查它。彎刀。靴子。粗糙的工具。他的同行之一凋亡了。他覺得自己可以從衣服辨識出這個人，一個叫做蒼天初子(First of the Sky)的前輩。

  ｢一個人的名字？｣ 法緹從他的肩膀後面看著。

  ｢一種樹的名字，｣ 阿慕說道，戳了戳屍體的衣服，謹慎面對可能會藏在衣服裡的昆蟲。｢把燈舉高。｣

  ｢我沒聽過這種樹。｣ 她懷疑的說。

  ｢它們只長在帕特佶上。｣

  ｢我讀過很多群島上的植物學......｣

  ｢你在這裡只是個孩子。舉著。｣

  她嘆氣，幫他把燈舉高。他用了根木枝戳了戳殘衣上的口袋。這個人是被牙地跑(Tuskrun)群殺死的，一種和人差不多大的掠食者，通常在白天狩獵。牠們的移動模式是可以被預測的，除非在開花的帕特佶指下和牠們相見歡。

  在那裡。他在口袋裡面找到了那本小書。阿暮挑起它，後退兩步。法緹從他的肩膀後看著。鄉嶼的人老是站得這麼近。她一定得站在他的手臂後面嗎？

  他翻開第一頁，找到一串日期。果然，從最後的日期來看，這個人才死幾天而已。後面的書頁中列出了蒼天的營地，還有陷阱的注釋。最後一頁則是遺言。

  我是蒼天初子，最後被帕特佶給征服。我在穌路可(Suluko)上有一個兄弟。幫我照顧他們，我的敵人。

  短短幾個字。短短幾個字就夠了。阿暮也帶著像他這樣的書，最後一頁的東西寫得更少。

  ｢他要你照顧他的家人？｣ 法緹問。

  ｢別傻了，｣ 阿暮說，把書塞進背包。｢照顧他的鳥。｣

  ｢真好，｣ 法緹說，｢我一直聽說陷阱獵人都是很有領地性的。｣

  ｢的確是，｣ 他回答，她的論調好像陷阱獵人是動物一樣。｢但我們的鳥會因為沒人照顧而死---他們太依附人類了。把他們送給敵人還比讓他們自生自滅要好。｣

  ｢儘管是想殺你的敵人？｣ 法緹問，｢你們設的陷阱，你們想干擾對手的方法......｣

  ｢我們的方法。｣

  ｢很糟糕的理由。｣ 她抬頭看著樹。

  她是對的。

  這個樹很巨大，還有下垂的苞子。每一片最後都會長成巨大的花冠，有兩隻手張開那麼大。｢你看起來不太擔心。｣ 她說，｢植物殺了這個人耶。｣

  ｢它們只有開花的時候才危險。｣

  ｢因為孢子嗎？｣

  ｢不是。｣ 他拔起彎刀，把蒼天其他的東西留在那裡。讓帕特佶占據他吧。父親就喜歡這樣殺害他的孩子。阿暮繼續向前走，帶著法緹，忽略一旁趴在倒木上的屍體幻象。

  ｢暮光？｣ 法緹問，舉著燈急急忙忙趕到他身邊。｢如果不是孢子，樹要怎麼殺人？｣

  ｢好多問題。｣

  ｢我的生命中充滿問題，｣ 她回答，｢還有解答。如果我的人們要在這座島上工作......｣

  他只是默默的用彎刀揮砍前面的植物。

  ｢遲早都會發生的，｣ 她更輕柔的說，｢我很遺憾，暮光。但你沒辦法阻止世界改變。也許我的遠征隊會被這座島擊敗，但其他人還是會來。｣

  ｢都是因為俯視者。｣ 他咒罵。

  ｢他們可能帶動了這件事，｣ 法緹說，｢沒錯，我們最後可以向他們證明，我們夠進步能跟他們貿易，就能和他們一樣在星空中航行。但是就算沒有他們，改變還是會降臨。世界在進步。匹夫不能阻止這個趨勢，不管他多堅定都一樣。｣ 

  他在路中間停下來。

  你不能阻止海浪的翻滾，阿暮。不管你多堅定都一樣。他母親的話語。僅存的言猶在耳。

  阿暮繼續往前走，法緹跟上來。他需要她，雖然他陰暗的一部分告訴自己，她很快就會完蛋。她如果繼續問問題，還有更重要的，她的答案。她很快就會發現她想要的解釋。

  你不能改變它......

  他不能。他痛恨如此。他是這麼渴望保護這座島，就像他的族人數百年來所做的一樣。他為叢林工作，他愛這其中的鳥兒，喜歡叢林的氣味和聲音---諸如此類。他多麼希望能向帕特佶證明，自己值得在這塊大地上遊走。

  也許。也許他可以......

  去。算了，殺了這女人也不能給島嶼帶來任何的保護。而且，他甚麼時候沉淪到會想殺死無助的學仕了？他甚至不會這麼對待另一個陷阱獵人，除非他已經靠近他的營地而且堅決不撤退，那另當別論。

  ｢這些花會思考，｣ 他發現自己一邊說話，一邊指著樹下的塚，一群牙地跑的殘骸已經半埋在樹根下。｢帕特佶的手指。這些樹本身不危險，就連花也不是直接的威脅---但是它們會模擬受傷動物的想法，那些痛苦跟擔憂，然後吸引掠食者過來。｣

  法緹倒抽一口氣，｢植物，｣ 她說，｢也會投射心靈信號？你確定嗎？｣

  ｢嗯。｣

  ｢我需要一些花的樣本。｣ 燈光搖曳，她想掉頭。

  阿暮轉過身抓住她的手臂。｢我們得繼續前進。｣

  ｢可是---｣

  ｢妳會有其他機會的。｣ 他深吸一口氣，｢你的人很快就會像腐肉上的蛆一樣在島上亂闖。你會再看到這些樹的。但今晚，我們要前進。黎明快降臨了。｣

  他放開她，轉回去繼續往前。他評估過她有多明智，對一個家鄉的人而言。也許她會聽。

  她聽了，她跟了上來。

  帕特佶指。蒼天初子，已故的陷阱獵人，不應該死在那種地方。誠然，這些樹沒有那麼危險。他們靠著開花，吸引掠食者過來。這些掠食者會彼此爭戰，而樹就能吸取這些屍體的養分。蒼天一定是在樹開花的時候出現，結果遇上了那些動物。

  他的靈鳥沒辦法隱藏這麼多花朵的信號。誰會料到自己以這種方式死去？在島上待了這麼多年，從更危險的情況中逃生，卻被這些花給逮著。感覺就像是對可憐人類的嘲諷，帕特佶風格。

  阿暮和法緹繼續上路，而小徑變得越來越陡。在抵達前往島另一端的下坡前，他們可能要往高處爬一陣子。幸運的是，他們的路線會避開帕特佶主峰---從最東側向天空拔升的峻嶺。他的營地比較接近南方，而法緹的人在東北側，他們只需要沿著山腳環線，就能抵達另一邊的海灘。

  他們陷入一種默契中，她久久沒問一句問題。最後，在一個陡升坡前，他點頭示意可以休息一下，蹲下來用水壺解渴。在帕特佶上可不能隨便坐在樹墩或倒木上。

  在擔憂和一點點的挫敗感下，他沒注意到法緹正在這麼做，但太遲了。她發現塞在樹枝里的東西---一支長長的羽毛。求偶羽。

  阿暮跳起來。

  法緹把手伸向樹枝。

  法緹拉下樹枝時，一排帶刺的繩子從附近的樹上落下。他們在阿暮趕向她的時候甩了過來，一隻手臂正好擋住攻擊。尖刺擊中他，又長又細的刺針扯進他的皮膚，刺穿到另一端，濺血，然後在法緹的臉頰旁停了下來。

  她尖叫。

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